光干涉甲烷測定器兩相干光經(jīng)過不同的氣體時，由于密度不同，折射率也不同，因而產(chǎn)生光程差。當(dāng)兩光束相遇的時候，光程差決定干涉條紋的移動，條紋移動量隨氣體密度變化而改變，氣體折射率的差值也隨之改變。當(dāng)混合氣體成分比例變化即成分氣體濃度變化時，其密度也會改變，從而可從干涉條紋的移動判斷氣體的成分(濃度)。
光干涉甲烷測定器的校準(zhǔn)是指在規(guī)定條件下，對儀器量值與對應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)量值進(jìn)行復(fù)現(xiàn)操作的過程。檢定是指依據(jù)檢定規(guī)程對儀器計(jì)量性能進(jìn)行判定的一系列工作;檢定比校準(zhǔn)要求高，一般由有資質(zhì)的計(jì)量部門進(jìn)行。

實(shí)際應(yīng)用中對光干涉甲烷測定器的日常校準(zhǔn)采用壓力校準(zhǔn)法和標(biāo)準(zhǔn)氣樣校準(zhǔn)法。
①壓力校準(zhǔn)法。
其原理是：一定濃度的甲烷氣體折射率對應(yīng)一定溫度條件下對應(yīng)壓力的空氣折射率，利用外接加壓裝置對甲烷氣室進(jìn)行加壓至相對應(yīng)的壓力，讀出儀器示值，看是否在誤差范圍內(nèi)來判定儀器的準(zhǔn)確性。不同溫度下對應(yīng)的壓力按照溫度為20℃時的壓力進(jìn)行折算。
②標(biāo)準(zhǔn)氣樣校準(zhǔn)法。
這是用標(biāo)準(zhǔn)氣樣對光干涉甲烷測定器進(jìn)行比對的校準(zhǔn)方法。校準(zhǔn)時特別要注意檢測儀器吸氣取樣完畢后及時和有壓力的氣體源分離，以避免因壓力存在造成誤差，同時注意溫度修正，以確保校準(zhǔn)準(zhǔn)確性。校準(zhǔn)狀態(tài)下標(biāo)準(zhǔn)氣樣濃度與對應(yīng)儀器應(yīng)得讀數(shù)關(guān)系可用公式計(jì)算。